**El norte por el noroeste**
Hitchcock consiguió fusionar en esta cinta la mismísima esencia del suspense y la aventura. Con una dirección magistral, un guión ingenioso y unas actuaciones carismáticas, esta obra maestra es un ejemplo de cómo mantener al espectador adherido a su asiento de principio a fin, porque lo que le importaba de verdad a Hitchcock en sus obras de misterio eran las situaciones y la originalidad. Su lógica radicaba en hacer sufrir al espectador. Decía que “todo el arte del cine se basa en la identificación del público con los personajes (…) Por eso, muestre lo que muestre, siempre debe parecer verosímil.” El mago del suspense trataba siempre de jugar con sus espectadores, propiciando que el “héroe” fuera siempre un hombre normal con el que el público pudiera identificarse y sentir ansiedad.
Roger Thornhill (Cary Grant, uno de los actores fetiche de Hitchcock) es un elegante publicista de Madison Avenue que se ve envuelto accidentalmente en una red de espionaje internacional al ser confundido casualmente con un agente secreto. Esta premisa se convierte en el catalizador de una serie de eventos vertiginosos que lo llevan desde las bulliciosas calles de Nueva York hasta los emblemáticos monumentos de Estados Unidos, culminando en el icónico Monte Rushmore.
A Hitchcock le interesaba más el modo de contar una historia, con un estilo narrativo adecuado (montaje, movimientos de cámara…) que el argumento en sí. En “Con la muerte en los talones” construye cada giro de la trama de forma muy calculada pero, sobre todo, juega con las expectativas del público creando una tensión a partir de situaciones cotidianas y transformando lo ordinario en extraordinario. La famosa escena del campo de maíz, donde Thornhill es perseguido por una avioneta fumigadora, es un ejemplo brillante de cómo Hitchcock genera terror a plena luz del día y en un entorno aparentemente inofensivo, haciendo un uso magistral del movimiento de cámara, los planos contrapicados y los contra planos, que transmiten auténtica angustia en un espacio abierto.
El carisma natural y la elegancia innata de Cary Grant, junto a su habilidad para combinar el humor con la desesperación, lo convierten en el héroe ideal. Su interacción con Eva Marie Saint, quien interpreta a la enigmática y seductora Eve Kendall, es pura química. La ambigüedad de su personaje mantiene al espectador adivinando sus verdaderas intenciones, añadiendo otra capa de suspense a la narrativa. James Mason, como el villano Philip Vandamm, es la encarnación de la sofisticación fría y calculada, un antagonista memorable que bien podría haber inspirado al mismísimo Ian Fleming en sus obras posteriores de James Bond.
