**Un espejo de miserias y grandezas**
“El verdugo” es un paradigma en el cine español, y una de las comedias negras más brillantes de la historia. Con una mezcla extraordinaria de humor absurdo, ironía social y una crítica corrosiva, la cinta se erige como un testimonio intemporal de la habilidad de Berlanga para desentrañar las contradicciones más profundas de la sociedad. José Luis (Nino Manfredi), un joven y apocado empleado de Pompas Fúnebres, se enamora de Carmen (Emma Penella), la hija de Amadeo, un viejo verdugo que oficia el garrote vil (genial Pepe Isbert) y que está a punto de jubilarse. Para poder casarse con Carmen y asegurar un piso de protección oficial (el del yugo y las flechas), José Luis se ve arrastrado a la pavorosa perspectiva de ocupar el puesto de su suegro. Lo que sigue a continuación es una tragicomedia hilarante y desgarradora sobre la dignidad humana, la burocracia kafkiana y la desesperación por la vivienda en la España grisácea y oprimida del dictador Franco. Ver a José Luis mediando en las reyertas callejeras para evitar que alguien acabe condenado a muerte por asesinato es, sencillamente, desternillante y patético a la vez.
Abordar un tema tan espinoso como la pena de muerte usando un tono que oscila entre lo grotesco y lo profundamente humano, resulta verdaderamente terrorífico, y genera una incomodidad de la que acabas riéndote sin remedio. Nino Manfredi encarna la angustia y el desespero con una maestría conmovedora, dotando de autenticidad los momentos más burlescos. Y Berlanga emplea sus característicos planos secuencia largos y llenos de personajes y acciones secundarias, que enriquecen cada escena invitando al espectador a explorar cada rincón del encuadre. Esta técnica no solo demuestra su virtuosismo, sino que también subraya la idea de que la vida, incluso en sus momentos más dramáticos, es un caos organizado, un oxímoron de interacciones humanas.
