El hombre sin sombra 2

(CASTELLANO) *El hombre sin sombra 2* tiene desde el principio todas las papeletas para salir mal. Es una secuela directa a vídeo de una película de Paul Verhoeven, llega seis años después, pierde prácticamente todo el reparto original y sustituye una producción grande por otra que desprende serie B desde muchos de sus planos. Y se nota. No hay que engañarse. La primera *El hombre sin sombra* utilizaba un presupuesto considerable y unos efectos especiales que en 2000 eran uno de sus principales atractivos. Aquí todo es más pequeño: la historia, los escenarios, las ambiciones y hasta la presencia de Christian Slater, cuyo nombre sirve bastante más como reclamo que su aparición física en pantalla. Pero tampoco me ha parecido el desastre que esperaba. La película entiende bastante pronto cuáles son sus posibilidades y termina funcionando como un thriller de persecución sencillo, con conspiraciones gubernamentales, científicos, policías y un hombre invisible utilizado como arma. No tiene la mala leche de Verhoeven ni aquella idea de qué podría hacer una persona si desaparecieran las consecuencias sociales de sus actos. Aquí la invisibilidad deja de ser casi un problema moral para convertirse directamente en un recurso de acción. Es bastante menos interesante. Pero se deja ver. Peter Facinelli acaba siendo el auténtico protagonista, acompañado por Laura Regan, mientras Christian Slater pasa buena parte de la película convertido, literalmente, en una voz. Puede resultar algo tramposo anunciarlo como gran estrella cuando apenas podemos verle, aunque tratándose del hombre invisible existe al menos una excusa bastante divertida para ello. Lo que más me ha sorprendido son los efectos especiales. Para el tipo de película que es, están bastante bien. Mucho mejor de lo que esperaba. Evidentemente no alcanzan el nivel de la primera, pero tampoco producen esa sensación de efecto barato que uno podría temer en una secuela destinada directamente al mercado doméstico. Objetos que se desplazan solos, cuerpos que interactúan con alguien que no vemos, líquidos, ropa, lluvia… La película encuentra continuamente pequeñas maneras de recordarnos que existe una presencia invisible en el plano. Y casi siempre funciona. Especialmente cuando utiliza elementos físicos para darle forma. Ahí se nota que, aunque el presupuesto sea mucho menor, alguien se preocupó de que el concepto central siguiera teniendo cierto espectáculo visual. Incluso hay momentos bastante imaginativos en los que los efectos consiguen elevar escenas que sobre el papel no tendrían demasiado interés. El problema es todo lo que hay alrededor. El guion es muy básico, los diálogos tienen momentos bastante pobres y la conspiración gubernamental parece sacada directamente de uno de esos telefilmes de acción que podían encontrarse a cualquier hora de la tarde. Los personajes tampoco poseen demasiada profundidad y la película se mueve siguiendo caminos bastante previsibles. Pero tiene ritmo suficiente. Y eso la salva. No se empeña en convertirse en algo que no es. Hay persecuciones, ataques, un experimento que ha salido mal y personajes intentando sobrevivir mientras descubren qué está ocurriendo. Claudio Fäh dirige todo de forma competente, sin personalidad especial pero sin hundir tampoco el material. La comparación con Verhoeven es, naturalmente, cruel. Aquella podía ser excesiva, desagradable e incluso absurda, pero tenía personalidad. Esta es mucho más convencional. Podría llevar otro título y probablemente nadie pensaría inmediatamente en *El hombre sin sombra* si no existiera la invisibilidad. Ahí está también la sensación de secuela oportunista: aprovecha el tirón de una película conocida para vender algo mucho más pequeño. Pero dentro de esas limitaciones, cumple. No esperaba prácticamente nada y he encontrado una serie B razonablemente entretenida, con unos efectos especiales sorprendentemente dignos y suficiente movimiento para no hacerse pesada. No es ni la sombra de la primera. Pero tampoco es necesario hacer como si nunca hubiera existido. (ENGLISH) *Hollow Man 2* seems almost designed to fail. It is a direct-to-video sequel to a Paul Verhoeven film, arriving six years later with virtually none of the original cast and replacing a major production with something that frequently looks and feels like a B-movie. And it shows. There is no point pretending otherwise. The original *Hollow Man* had a substantial budget and visual effects that were one of its main attractions in 2000. Everything here is smaller: the story, locations, ambitions and even Christian Slater's physical presence, with his name functioning far more effectively as marketing than his actual screen time. Still, I did not find it nearly as bad as expected. The film quickly understands its limitations and settles into a simple chase thriller involving government conspiracies, scientists, police officers and an invisible man being used as a weapon. It lacks Verhoeven's nastiness and his interest in what someone might become when social consequences disappear. Here, invisibility is less a moral problem than an action device. That is considerably less interesting. But it is watchable. Peter Facinelli effectively becomes the real lead alongside Laura Regan, while Christian Slater spends much of the movie quite literally reduced to a voice. Selling him as the star feels slightly deceptive when we barely see him, although being the invisible man does at least provide a rather amusing excuse. What surprised me most were the special effects. For this kind of film, they are quite good. Much better than I expected. Obviously they cannot match the first film, but they rarely create the cheap appearance one might expect from a direct-to-video sequel. Objects move by themselves, bodies react to someone we cannot see, and clothing, liquids and rain repeatedly give physical form to an invisible presence. Most of the time, it works. Especially when the film uses real elements within the environment to reveal him. Despite the smaller budget, somebody clearly understood that the central concept still needed a visual payoff. There are even a few imaginative moments where the effects improve scenes that would otherwise be fairly ordinary. The problems lie everywhere around them. The script is basic, some dialogue is weak, and the government conspiracy feels borrowed from an afternoon television action movie. The characters have very little depth and the plot follows mostly predictable paths. But it moves quickly enough. And that saves it. The film never seriously pretends to be something greater. There are chases, attacks, a failed experiment and people trying to survive while discovering what is happening. Claudio Fäh directs competently, without much personality but without destroying the material either. Comparing him with Verhoeven is naturally brutal. The original could be excessive, unpleasant and even ridiculous, but it had personality. This sequel is far more conventional. Remove the title and the invisibility concept, and very little would immediately connect it to *Hollow Man*. That also explains the opportunistic feeling surrounding the project: it uses the recognition of an established film to sell something considerably smaller. Yet within those limitations, it works. I expected almost nothing and found a reasonably entertaining B-movie with surprisingly decent effects and enough momentum to keep it moving. It is certainly not the equal of the original. But there is no need to pretend it never existed either.